ちばてつやさん死去、87歳。なぜ『あしたのジョー』は今も愛される?漫画家初の文化勲章の功績

ちばてつやさん死去の発表内容|10月22日に87歳

漫画家のちばてつやさんが、今月22日に亡くなっていたことがわかりました。NHKニュースは10月27日付で訃報を伝え、87歳だったと報じています。日本漫画家協会の会長を務めた人物で、代表作『あしたのジョー』は「戦後漫画史の金字塔」と紹介されました。

死因は骨髄異形成症候群で、都内の病院で亡くなったと伝えられています。ちばさんは今年9月、体調不良を理由に連載中の『ひねもすのたり日記』(ビッグコミック)の休載を発表したばかりでした。

ちばさんは1939年生まれで、貸本時代から少年誌、青年誌まで半世紀以上にわたって作品を発表し続けました。

原作は梶原一騎さん、作画がちばさんという組み合わせで生まれたボクシング漫画です。孤児院出身の矢吹丈が、ライバルの力石徹らとの戦いを通じて「燃え尽きる」生き方を貫く物語は、連載から半世紀以上たった今も語られ続けています。

アニメ版で矢吹丈の声を担当したあおい輝彦さんは、サンケイスポーツの取材に「ちば先生までも…真っ白に」と追悼コメントを寄せたと報じられました。作品の最後の場面になぞらえた言葉に、受け継がれてきた作品の重みがにじみます。

物語の終盤、ジョーが燃え尽きるように椅子に座る場面は、漫画史に残る名シーンとして繰り返し引用されてきました。ボクシング漫画というジャンルを超え、「生き方」を描いた作品として評価されている点が、長く読まれる理由のひとつでしょう。

ちばさんは1939年、東京・築地の生まれです。幼少期を旧満州の奉天で過ごし、終戦後は家族で身を寄せ合う生活を送りました。引き揚げ後も暮らしは楽ではなく、この時期の体験が作品の根にあると語られています。

プロデビューは高校生だった1956年、貸本向けの作品でした。その後は野球漫画『ちかいの魔球』『ハリスの旋風』などで人気を集め、少年漫画の第一線に立ち続けます。

「ちかいの魔球」「ハリスの旋風」は1960年代に連載された野球漫画で、ちばさんは同時期に複数の連載を抱える多忙な日々を送りました。少年誌の黄金期を支えた描き手の一人です。

2024年、ちばさんは文化勲章を受章しました。漫画家としては初めての受章とされ、漫画が日本の文化として公に評価された節目として話題になりました。

日本漫画家協会の会長として、若い描き手の育成や権利を守る活動にも取り組みました。2015年から続けた『ひねもすのたり日記』は、自身の日常や思い出を穏やかな筆致で描いた作品で、長く描き続ける姿勢そのものを示していたといえます。

文化勲章は、科学や芸術などの分野で優れた功績を残した人に贈られる国の栄典です。漫画家の受章は前例がなく、当時大きく報じられました。

SNSでは訃報が伝わると、「ちばてつや先生」「あしたのジョー」といった言葉がトレンドに並びました。作品を読んで育った世代を中心に、追悼の投稿が相次いでいます。

作品は電子書籍や復刻版でも読めるため、今後もあらためて手に取る人が増えると見られます。お別れの会などの予定は、現時点で公式な発表を確認できていません。詳細は版元や協会の発表を待つ必要があります。

ちばてつやさんは10月22日、骨髄異形成症候群のため87歳で亡くなりました。貸本デビューから『あしたのジョー』、そして漫画家初の文化勲章まで、日本の漫画の歩みと重なる70年でした。謹んでご冥福をお祈りします。