三重県の鳥羽水族館は11月5日、ラッコの「キラ」が死んだと公式サイトで発表しました。X(旧Twitter)でも「キラちゃん」がトレンド入りし、「癒しをありがとう」といった声が相次いでいます。水族館の発表を中心に、キラの最期の様子と、今後のことを整理します。
ラッコのキラが死亡、何歳?いつ?
発表によると、キラはメスで、2008年4月21日生まれの18歳でした。亡くなったのは11月5日の午前10時40分で、飼育係に見守られながらの最期だったといいます。キラは和歌山県白浜町のアドベンチャーワールドで、父「カン」と母「フローラ」の間に生まれ、2021年3月17日に鳥羽水族館へ来ました。来館の目的は、動物福祉の観点から複数で飼育することでした。
2021年の来館は、1頭だけで暮らすより仲間と過ごせる環境を整える、という考え方に基づくものでした。それから約5年、キラは同じ水槽でメイとともに来館者を迎えてきました。発表文はキラの姿が多くの人にラッコを知ってもらい、好きになってもらうきっかけになったと振り返り、応援への感謝をつづっています。
死因はなぜ?呼吸不全の疑いと病理検査
獣医師の所見では、死因は呼吸不全による心肺停止と推定されています。確定のため、今後は病理検査を行う予定です。経過は次の通りでした。8月ごろに後ろ脚の動きに問題が見つかり、検査や経過観察を続けてきました。11月4日は治療とケアを優先して展示を中止。5日の午前7時ごろにけいれんがみられたため治療室へ移し、保温や酸素吸入、投薬を行いましたが、状態は戻りませんでした。
前日には横になったまま餌を食べ、食べ終えると首を振るしぐさを見せたそうです。飼育係はこれを「最後までキラらしかった」と受け止めています。
病理検査の結果がいつ出るかは、発表では示されていません。呼吸不全という見立ても、あくまで現時点の所見であり、検査によって変わる可能性は残ります。確かな情報は水族館の公式サイトで更新される見込みなので、憶測の書き込みを広げず、発表を待つ姿勢が求められます。
国内で飼育はメス1頭に?メイの今後
鳥羽水族館にいるラッコは、これで22歳のメス「メイ」1頭になりました。報道各社は国内の水族館で飼育されているのが、メイだけになったと伝えています。水族館によると、メイに今のところ変わった様子はなく、観察とケアを続けます。展示は当面休止されます。再開の時期は示されていません。
ラッコは国内の水族館で数が減り続けてきた動物です。今回の発表で、鳥羽水族館に残るのはメイ1頭になりました。22歳という年齢も踏まえ、水族館は「できるだけ長く元気に過ごせるように」とケアを続けると話しています。
ファンの反応と、水族館からのお願い
SNSには「頑張ったね」「飼育員さんもお疲れ様」という言葉が並びました。水族館は、キラや飼育係への献花やプレゼントなどは一律でお断りしています。その代わりに、来館者がメッセージを書けるボードを近日中に館内へ設ける予定です。日付はまだ発表されていません。
まとめ
キラは18歳で、呼吸不全が疑われる状態で亡くなりました。確定には病理検査の結果を待つ必要があります。国内で唯一のラッコとなったメイが穏やかに過ごせるよう、水族館の公式発表を確認しながら見守りたいところです。
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