将棋の西山朋佳女流四冠(31)が10月26日、記者会見を開き、プロ棋士になる権利を行使する意向を表明しました。NHKは「史上初の女性プロ棋士が誕生することになります」と伝えています。ABEMA TIMESの見出しでは、2027年4月に四段で編入する見通しとされました。
なぜ西山朋佳さんは棋士になる資格を得たのか
発端は10月10日の女流タイトル戦「白玲戦」です。共同通信の配信によると、西山さんはこの日、白玲の通算5期目を獲得しました。日本将棋連盟には、白玲を通算5期獲得した女流棋士に棋士資格を認める新しい規定があり、西山さんはその条件を満たしたことになります。
この規定は、2025年の通常総会で審議されたものです。棋士と四段以上の女流棋士による投票で、過半数の賛成を得て可決されました。つまり、資格を得るための道筋は、すでに連盟内の手続きを経て用意されていたわけです。
これまでの棋士への道とは何が違うのか
従来、プロの棋士になるには、養成機関の奨励会を突破するか、編入試験に合格するかのどちらかが必要でした。奨励会は年齢の制限もある厳しい世界として知られ、女性がこの門を抜けた例は、これまでありませんでした。
連盟は新規定の理由として、女流棋士全体のレベルが上がっていることを挙げています。最高峰とされる白玲戦で通算5期を挙げれば、棋士としての実力は担保できるという説明です。女流棋士と棋士は別の制度で運営されてきただけに、その間の橋渡しを制度として整えた点が大きな特徴といえます。
資格獲得から会見までなぜ時間がかかったのか
西山さんは資格を得た後も、権利行使については保留としていました。共同通信は、新規定が施行される前の段階でも、西山さんが権利行使について明言していなかったと書いています。
会見の日程が明らかになったのは当日です。北海道新聞デジタルは26日の早朝に「女性初の将棋棋士か 会見で権利行使について表明へ」と報じ、会見は午前10時半から始まりました。NHKの記事が掲載されたのは10時37分で、表明からほぼ間を置かずに速報された形です。なお、保留していた理由についての詳しい説明は、筆者が確認できた報道の範囲には見当たりませんでした。
今後はどうなる?ネットの反応は
今後については、ABEMA TIMESの見出しにある「2027年4月に四段編入」が一つの目安になります。ただ、具体的な手続きや、編入後の対局の予定、棋士番号などの詳細は、各社の続報を待つ必要があります。
反応の大きさは、Xのトレンドにも表れました。トレンドまとめサイトでは、26日昼の時点で「西山朋佳女流四冠」「女性初の棋士」「女流棋士」「西山先生」といった言葉が、50位以内に複数並んでいました。将棋に詳しくない人にとっても、ニュースとして目に入りやすい出来事だったことがうかがえます。
女流棋士と棋士の違いをあらためて整理
将棋界には、日本将棋連盟に所属する「棋士」と、女流棋戦を中心に活動する「女流棋士」という二つの区分があります。これまで棋士は男性だけで、女流棋士は白玲戦などの独自のタイトル戦で戦ってきました。棋士になると、順位戦をはじめとする棋士の棋戦に参加することになります。
編入は四段からの出発という報道ですから、新人棋士として一から階段を上る形です。棋士の世界は男女の区別なく同じ盤上で戦う場所ですので、女流四冠として積み上げた実績が新しい舞台でどう生きるのかが、最大の見どころでしょう。
将棋に詳しくない人にとっても、記録が動く瞬間として記憶に残りそうな出来事です。会見の全文や本人の言葉は、各社の報道でぜひ確認してみてください。
まとめ
白玲5期という新規定を満たした西山朋佳さんが、会見で権利行使を表明しました。2027年4月の編入が見込まれ、実現すれば女性初の棋士です。詳しい日程や本人の言葉は、今後の報道で確認していくことになります。
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