巨人・松井秀喜新監督が高橋由伸氏をヘッドコーチに起用、なぜ今ヘッド復活?水野編成本部長が明かした理由

巨人は10月30日、松井秀喜新監督を含む来季のコーチングスタッフを発表した。なかでも注目を集めたのが、1軍に再びヘッドコーチを置き、元監督の高橋由伸氏が就任するという人事だ。デイリースポーツの報道をもとに、何が決まり、なぜこの形になったのかを整理する。

来季の巨人首脳陣で何が決まった?ヘッドコーチ復活の中身

発表の柱は二つある。ひとつは松井秀喜氏の監督就任に伴う新しいコーチングスタッフの陣容、もうひとつは1軍にヘッドコーチというポストを再び設けたことだ。そのヘッドに座るのが、かつて巨人の指揮官を務めた高橋由伸氏である。

高橋氏は2016年から3シーズン、監督としてチームを率いた。今度はベンチで監督の隣に立ち、支える側に回る。一方の松井氏は、巨人時代の2002年に50本塁打を放った球団の象徴的な存在で、監督としては初めて古巣の指揮を執ることになる。

ヘッドコーチは、監督と各部門のコーチの間に立って意見をまとめたり、試合中の作戦面で助言したりする役回りとされる。置くかどうかは監督の運営スタイルに左右される面が大きく、今回はその設置が松井監督の方針として示された形だ。

理由を語ったのは、水野雄仁編成本部長である。秋季キャンプが始まる前の取材で、ヘッドコーチ復活は松井監督自身の要望だったと明かした。球団が体制を押しつけたのではなく、監督が自ら「右腕」を求めた構図になる。

水野氏は同紙に対し、「監督の希望です」と説明している。初めて采配を振るう監督にとって、経験豊富な相談役がすぐ隣にいる意味は小さくないだろう。

水野氏が高橋氏について挙げた評価は、おおむね三つに整理できる。第一に、監督という立場の難しさを理解していること。第二に、チーム全体を見渡せること。第三に、監督を退いたあとの評論活動を通じて、前回の監督時代の失敗を学び直していると見ていることだ。

そのうえで期待されるのが、松井監督に対してきちんと意見を言える存在になることである。水野氏は、選手はもちろん、1軍から3軍までの首脳陣に対しても、遠慮なく物を言える点に期待を寄せた。監督の考えをそのまま通すだけのナンバー2ではなく、ときに別の視点を示す役が求められている、と読み取れる。

元監督がコーチに回る人事は、プロ野球でも多くはない。だからこそ、本人の立場や周囲との関係がどう働くかに関心が集まる。

ここで取り上げたのは、ヘッドコーチ人事の背景である。ほかのポストの顔ぶれや役割分担は、球団の発表や各紙の報道で順次確かめたい。

チーム作りの面では、同じ週に浅野翔吾選手ら6人の自由契約が明らかになり、甲斐拓也選手が楽天へ金銭トレードで移るなど、動きが相次いでいる。新体制がどんな方針で戦力を整えるのか、まず秋季キャンプでの起用や育成の優先順位に色が出てきそうだ。

ファンにとっては、巨人の看板選手だった松井氏と高橋氏が同じベンチに並ぶ点も話題性がある。ただ、人気だけでは勝てない。実際の采配と結果が、この人事の評価を決めていく。

ヘッドコーチの有無で変わるのは、主に意思決定の流れだ。監督一人に判断や調整が集中すると、試合前の準備、投手部門と野手部門の連絡、ベンチ内の空気づくりまで負担が重くなる。ヘッドが間に入れば、監督は采配そのものに集中しやすくなる。

初めて監督を務める人物にとって、ベンチ内の調整役は心強い存在になる。その一方で、役割の線引きが曖昧だと責任の所在が分かりにくくなり、指揮系統が二重になる懸念もある。松井監督と高橋ヘッドの分担がどう整理されるのかは、シーズンが始まってから見えてくるはずだ。

巨人は10月30日、松井秀喜新監督の下で高橋由伸氏をヘッドコーチに据える体制を発表した。復活の理由は松井監督の希望で、水野編成本部長は高橋氏の経験と、遠慮なく意見できる点に期待を示している。ここから先は、現場での動きが評価を左右することになる。